猫はなぜキャットニップが好きなのでしょうか？

**猫はなぜキャットニップが好きなのでしょうか?**

キャットニップ（学名：Nepeta cataria）はミント科の植物で、猫が好むネペタラクトンと呼ばれる化合物が含まれています。猫はキャットニップに触れると、転がったり、体をこすりつけたり、喉を鳴らしたり、飛び跳ねたり、よだれを垂らしたりするなどの反応を示すことがよくあります。

キャットニップへの反応は、猫のフェロモンを模倣し、それらの受容体を刺激すると考えられています。しかし、すべての猫がキャットニップに反応するわけではありません。キャットニップに対する感受性は遺伝的であり、約70～80%の猫がこの植物の存在下でこの行動を示します。

キャットニップに対する反応は、人間の幻覚剤に対する反応に似ています。一種の「ハイ」、つまり多幸感をもたらします。この反応は通常約10分間持続し、その後猫はキャットニップの作用に対して一時的に免疫を持つようになり、約30分間続きます。

**キャットニップはどこでどのように使用できますか?**

1. **おもちゃ：** 多くの猫用おもちゃには、猫の注意を引き、遊びを促すために乾燥したキャットニップが詰められています。中には詰め替え可能なものもあり、香りが薄れてきたら新鮮なキャットニップを補充できます。

2. **トレーニング：** キャットニップはトレーニングの補助として使用できます。例えば、猫に家具ではなく爪とぎポストを使ってほしい場合は、キャットニップをポストに擦り付けると、猫にとってより魅力的になります。

3. **スプレー:** キャットニップはスプレーの形でも購入でき、おもちゃ、爪とぎ、猫用ベッドなどに吹きかけて猫を引き寄せることができます。

4. **植物：** 庭にスペースがあれば、キャットニップを植えてみてはいかがでしょうか。キャットニップは比較的育てやすく、新鮮なものを用意しておくと便利です。ただし、他の猫が庭に寄ってくる可能性があるので注意してください。

5. **ストレス解消：** キャットニップは、猫によってはストレス解消効果を発揮することがあります。キャットニップがもたらす陶酔感は、特に新しい状況やストレスの多い状況において、猫をリラックスさせ、より快適に感じさせる効果があります。

キャットニップは一般的に安全ですが、適度な量で使用することが重要です。過剰に摂取すると軽度の胃腸障害を引き起こす可能性があり、場合によっては過剰摂取によって反応が低下することもあります。また、まれではありますが、キャットニップにさらされると攻撃的になる猫もいます。猫がこれまでキャットニップを初めて摂取する場合は、ゆっくりと与え、反応を観察することをお勧めします。