猫の目の色はなぜ違うのでしょうか?

猫の目の色は、様々な遺伝的要因によって変化します。猫の目の色に最も関係する遺伝子はOCA2遺伝子で、メラニンの生成量を決定するタンパク質の生成を担っています。

青い目の猫は虹彩のメラニン量が少なく、緑、黄色、金色の目の猫はメラニン量が多いです。茶色の目の猫は虹彩のメラニン量が最も多くなっています。この色は、網膜の裏側にある層で夜間視力を向上させるタペタム（網膜色素上皮）が、色素のある虹彩を通過して反射した光によるもので、目の本来の色ではありません。

猫の両目の色が異なっている場合（虹彩異色症と呼ばれる状態）、これは通常、目の中のメラニンの相対的な存在の有無によって生じます。虹彩異色症には3つのタイプがあります。

1. 完全虹彩異色症: 片方の虹彩の色がもう片方と完全に異なる状態です。

2. 部分的虹彩異色症: 虹彩の一部またはセクターが同じ目の虹彩の残りの部分と異なる色である場合です。

3. 中心虹彩異色症: 虹彩の中心 (瞳孔) 領域が、瞳孔の周りの中間周辺 (毛様体) 領域と異なる色である場合です。

猫では、完全な虹彩異色症がよく見られ、白猫やポイント模様の猫に最も多く見られます。これは通常、片方の目のメラニンが欠乏し、もう片方の目が影響を受けないことが原因です。青と緑、あるいは金色の目をした白猫に多く見られるように遺伝性の場合もありますが、体の異なる部分が遺伝的に異なるモザイク性である場合もあります。

猫の目の色が突然変化した場合は、ぶどう膜炎、緑内障、その他の眼疾患などの健康上の問題を示している可能性がありますので、ご注意ください。このような変化に気づいた場合は、獣医師にご相談ください。